Este tipo de contracção caracteriza-se pelo facto de o comprimento total do músculo permanecer constante durante a contracção. Há sim, e necessariamente, encurtamento dos sarc6meros, com alongamento proporcional do tendão e dos componentes elásticos colocados em série. Dado que não há movimento neste tipo de contracção o trabalho realizado é igual a zero (trabalho = força X distância percorrida). É um tipo de contracção em que a carga ou resistência é igual à força aplicada, tendo como resultado final uma velocidade de movimento igual a zero. É importante notar que neste tipo de contracção os ganhos de força apenas acontecem para valores angulares próximos do ângulo articular em que a contracção isométrica se realiza.
A força desenvolvida aumenta progressivamente até alcançar um valor máximo, sendo a duração da contracção limitada pelo esgotamento energético. O metabolismo energético envolvido é o metabolismo anaeróbio.
As contracções musculares do tipo isométrico são importantes para a vida quotidiana, pois permitem a manutenção postural ortostática de todos nós, proporcionada pela contracção dos músculos paravertebrais.
Os músculos fixadores qu estabilizadores articulares adoptam também este tipo de contracção. Veja-se o caso dos músculos rombóides que ao estabilizarem a omoplata facilitam o funcionamento da articulação do ombro.
Para além de obstruírem o fluxo sanguíneo para o músculo em causa quando a contracção é demasiado intensa, as contracções isométricas originam a elevação da tensão arterial, sistólica e diastólica, sobrecarregando o coração em termos de pressão. A manobra de Valsalva é outra das situações que poderá surgir aquando da realização de exercícios isométricos, a qual tem influência no retomo venoso para o coração, diminuindo-o.